プレイステーションは1994年12月3日にソニー（SCE）が発売した据え置き型ゲーム機。
価格は39800円。
＜値下げ推移＞
1995年7月21日 29800円
1996年3月28日 24800円
1996年6月22日 19800円
1997年11月13日 18000円
1998年12月1日 15000円
プレイステーションは、元々ソニーが任天堂のスーパーファミコン用に開発した周辺機器でした。
ところがこの両社の提携は破談しました。
その後、ソニーは自らがハードメーカーとなり、ゲーム市場に参入するようになったのです。
従来までのゲーム機では、ハード性能の関係で3Dによる表現は困難でした。
（メガドライブのバーチャレーシングや、
スーパーファミコンのスターフォックスなど、一部のソフトは3Dを実現していましたが）
しかし、プレイステーションは3Dグラフィックスに特化したハードであり、
3Dゲームの開発が容易になったのです。
3Dで奥行きが表現できるようになったことで、ゲーム性は大きく進化します。
プレイステーションは、正に次世代ゲーム機の登場を感じさせるものだったのです。
（まあプレイステーションより前に発売された3DOやセガサターンにも、3Dゲームはたくさんあるのですが）
ソフトもCD-ROMを採用したことで、大容量のゲームが可能になりました。
しかし、ゲーム機にCD-ROMを初めて採用したのはPCエンジンCD-ROM2であり、
プレイステーションが最初というわけではありません。
ちなみに、プレイステーションのCD-ROMは記録面が黒色になっており、
一般的な音楽CDと区別しやすいように工夫されているのです。
初期のコントローラは振動機能やアナログスティックは搭載されていませんでしたが、
後期バージョンからは標準搭載されるようになりました。
（これらの機能は、ニンテンドウ64コントローラの模倣であることは明白です）
後継機であるプレイステーション3はかなりマニア向けソフトに偏重している印象ですが、
初代プレイステーションは、ライトユーザー向けソフトが多く発売されました。
ゲーム業界では、コアユーザーよりもライトユーザーの割合が圧倒的に多いため、
ライトユーザーの獲得なくしてトップハードにはなり得ません。
ライバル機セガサターンはマニアよりのソフトが多く、
その点がプレイステーションに及ばなかった理由の一つなのでしょう。
従来までのゲームソフトは、ロムカセットで提供されているものが主流でした。
しかし、ロムカセットは生産に時間がかかるため、在庫切れなどで再生産を行う場合には、
一ヶ月以上もかかることも珍しくありませんでした。
その点、CDは構造上容易にプレスが可能なため、素早い生産ができるというメリットがあったのです。
店頭で品切れが起こっても、数日後にはお店に商品が提供できるということで、
小売店からも非常に好評でした。
プレイステーションがトップハードになった一因は、このCDによる生産効率の良さがあったからと言えるでしょう。
しかし、ゲームソフトにCDを採用したのはプレイステーションが初めてではありません。
3DOやセガサターンといったライバル機も同じくCDでしたし、
もっと遡れば、1988年に世界初のCDをメディアにしたPCエンジンCD-ROM2が発売されています。
ですから、CDのメリットはプレイステーション特有のものではないと思われるかもしれません。
ですが、ソニーはずっと昔から音楽CDを取り扱ってきた会社です。
それ故に、CD生産の設備や効率化、流通網が確立されていたのです。
これはライバル会社にはない強みでした。
CDのメリットを最大限に活かせたことが、プレイステーションの躍進に繋がったのです。
しかし何といっても、プレイステーションの勝利を決定付けたのは、 スクウェアのファイナルファンタジーⅦです。
プレイステーションは発売当初はあまり売上げが良くなく、 ライバルハードセガサターンにも及ばない状態でした。
（発売はほぼ同時期でありながら、100万台達成はセガサターンの方が早い）
それがファイナルファンタジーⅦの発売（正確には発表の時点）で、
流れは完全にプレイステーションに傾きました。
更に、ドラゴンクエストもプレイステーションへ移籍することが決まり、 ハード戦争は完全に決着がつきました。
任天堂も1996年6月23日にニンテンドウ64を発売したものの、
プレイステーションの圧倒的なソフト数の前には歯が立ちませんでした。
結果、プレイステーションはゲーム機戦争において、
任天堂を打ち負かした初めての存在となったのです。
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